Analisi Il direttore sportivo di Notre Dame Jack Swarbrick ha preso grandi decisioni

CURVA SUD - Mancava un paio d'ore al calcio d'inizio e l'atrio superiore dello stadio Notre Dame era quasi vuoto un tardo sabato pomeriggio di ottobre di qualche anno fa quando un giornalista notò una figura familiare che si dirigeva verso di lui.

L'individuo indossava un abito, una cravatta e un cappello da baseball di Notre Dame abbassato - il suo abbigliamento standard da gioco - ma l'uomo dietro era inconfondibile. Ore prima di una partita casalinga contro il rivale della California meridionale, il direttore atletico Jack Swarbrick cercava qualcosa che il lavoro raramente permetteva.

Solitudine.

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Swarbrick si fermò e chiacchierò per qualche minuto. Nei suoi primi anni come direttore atletico presso la sua alma mater, sembrava scostante, un po' distante, in qualche modo distaccato da coloro che nei media il cui lavoro li teneva in stretto contatto con tutti coloro che erano associati all'atletica irlandese. Non era quello che avresti considerato una persona socievole.

Con quel muro sempre alzato, era difficile conoscerlo quando arrivò nell'estate del 2008, ma le cose sarebbero cambiate. Con il passare degli anni e le grandi decisioni che andavano e venivano, Swarbrick si addolcì. È diventato più accessibile, più affabile. Lasciò entrare coloro che altrimenti sarebbero stati al di fuori della sua cerchia ristretta, anche se solo per un minuto.

Era lui quel giorno allo stadio. Ha spiegato che sperava di rubare un po' di tempo per sé, per pensare alla partita, al fine settimana e a tutto ciò che comportava. Per allontanarsi dall'essere ilDIRETTORE ATLETICO DI NOTRE DAMEper un minuto e goditi il ​​silenzio.

Così Swarbrick si allontanò lungo l'atrio.

Giovedì, Swarbrick ha abbandonato il ruolo che ha ricoperto per quasi 16 anni. Come l'annuncio di gennaio che la scorsa stagione di basket sarebbe finita dopo 23 anni per l'allenatore Mike Brey, la parola "ritiro" non era da nessuna parte nel comunicato di 1.023 parole di giovedì.

A quanto pare, andare in pensione è una parola di quattro lettere in quel campus. La notizia della prevista uscita di Swarbrick è arrivata poco dopo le 11 di mattina. Avrebbe dovuto provocare un'onda d'urto in un campus altrimenti tranquillo.

Non è stato così. La notizia che Swarbrick aveva fatto e servito abbastanza ed era pronto a lasciare che qualcun altro (l'alunno di Notre Dame Peter Bevacqua '93) facesse il lavoro non è stata una sorpresa. Il contratto di Swarbrick durerà fino al prossimo anno scolastico 2023-24. C'erano poche possibilità che rimanesse oltre, e aumentavano le voci che probabilmente se ne sarebbe andato prima.

Se ne andrà prima.

È pronto per essere più nonno che padrino.

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Negli ultimi anni gli è stato chiesto spesso se sarebbe rimasto oltre il 2024 se gli fosse stato chiesto di restare, se avesse voluto restare, Swarbrick ha esitato all'avvocato che è in lui. Diceva questo o quello in risposta e poi alla fine chiedevi, aspetta, cosa ha detto?

Quello era Swarbrick. Un avvocato di mestiere che spesso giocava quella carta quando c'era bisogno di giocarla. A Notre Dame bisogna giocarci molto. Ma i momenti migliori, i momenti più memorabili intorno a lui erano quando non suonava. Erano momenti in cui sembrava così... normale.

Mentre approfondiva il suo mandato, rimaneva solo una grande decisione. Non aveva nulla a che fare con il fatto che il calcio di Notre Dame conservasse la sua fondamentale indipendenza o con chi avrebbe potuto sostituire l'allenatore più vincente di tutti i tempi del programma. Non aveva nulla a che fare con il modo in cui il basket femminile di Notre Dame avrebbe potuto superare lo straordinario ritiro di un allenatore della Hall of Fame o con il modo in cui il programma di basket maschile avrebbe sostituito il suo allenatore più vincente nella storia del programma.

Swarbrick superò facilmente quegli esami. Più grande era la decisione, sembrava, migliore era la decisione. Ha inseguito quei grandi momenti. Ha prosperato in quei grandi momenti. Raramente si fermava ad assaporare quei momenti. Con lui, è sempre stato, qual è il prossimo?

Quando sei il direttore sportivo di Notre Dame, tutti nell'atletica del college ti guardano. Cosa farà? Cosa faranno gli irlandesi? Quei momenti hanno guidato Swarbrick. Ne aveva bisogno come l'ossigeno.