C'è un bene

TUSCALOOSA, Ala. - I giocatori di baseball dell'Alabama sostengono che i loro cappelli mimetici sono semplicemente belli, ma il portafortuna ha spiccato durante la recente corsa del Crimson Tide.

È iniziato durante la serie casalinga del mese scorso contro Vanderbilt come parte del saluto dell'Alabama al servizio militare. Dopo aver aperto la serie con una vittoria con i suoi tradizionali berretti cremisi, i Crimson Tide hanno indossato cappelli con la bandiera americana per la sconfitta in Gara 2 contro i Commodores.

Poi è arrivata la mimetica.

Indossando il suo nuovo copricapo preferito, l'Alabama ha ottenuto una vittoria per 2-1 in Gara 3 ottenendo una vittoria cruciale nella serie contro la squadra numero 5 della nazione in quel momento. E la cosa non si è fermata qui.

Indossando i suoi cappelli cremisi, l'Alabama ha lanciato la prima delle sue tre partite al Texas A&M il fine settimana successivo. Da lì, i Tide hanno deciso di lanciare i cappelli mimetici per il resto della serie. Il risultato: due vittorie con un punteggio combinato di 23-1.

Non c'era possibilità di tornare indietro.

L'Alabama ha chiuso la sua stagione regolare con una vittoria di tre partite su Ole Miss prima di aprire il torneo SEC con una vittoria sul Kentucky, il tutto indossando il cappello mimetico. La fortuna alla fine svanì con una sconfitta di 11 inning contro la Florida, ma l'Alabama riuscì comunque a battere Auburn il giorno successivo prima di uscire dal torneo con una sconfitta contro Vanderbilt.

Ciò è stato sufficiente per far guadagnare al Crimson Tide il numero 16 assoluto del torneo NCAA e consentirgli di ospitare un regionale per la prima volta dal 2006. Durante il fine settimana, l'Alabama ha travolto Nicholls, Troy e Boston College per il suo primo titolo regionale dal 2010.

Qualche ipotesi su cosa indossasse Tide? Sì, di nuovo mimetico.

Interrogato martedì, l'esterno Andrew Pinckney ha detto che potrebbe esserci stata qualche superstizione quando è iniziata la tendenza. Tuttavia, il cambiamento di stile è dovuto solo all’estetica.

"Penso che ora ci piacciano più i cappelli mimetici che quelli rossi", ha detto Pinckney con un sorriso. "Non lo so, lascio che tutti gli altri prendano questa decisione per me."

Abbastanza giusto, ma il record di 11-2 dell'Alabama è difficile da ignorare.

"Penso che a questo punto ci limiteremo a guardare", ha detto il lanciatore titolare Garrett McMillan. "Proprio come il modo in cui sembrano un po' migliori. Giochiamo bene con loro, quindi anche questo aiuta."

L'Alabama merita un consiglio di qualsiasi tipo per come ha superato le avversità in questa stagione.

Da quando l'ex allenatore Brad Bohannon è stato licenziato il 4 maggio per il suo coinvolgimento in uno scandalo sulle scommesse, l'allenatore ad interim Jason Jackson ha portato la squadra a un record di 13-4. Ora l'Alabama è a due vittorie dalla sua prima apparizione alle College World Series dal 1999.

"Questi ragazzi mi impressionano ogni giorno di più", ha detto Jackson. "Ogni giorno arriviamo allo stadio e c'è qualcosa di nuovo che questi ragazzi fanno... proprio il modo in cui hanno gestito tutto e solo la lotta e la resilienza e il modo in cui riescono a concentrarsi e bloccare le cose e il modo in cui giocano insieme... Ogni giorno vengo allo stadio e sono più colpito del giorno prima."

È giusto che l'Alabama (43-19) indosserà la mimetica questo fine settimana mentre la Crimson Tide si recherà a Winston-Salem, nella Carolina del Nord, per la sua più grande battaglia della stagione: una serie super regionale al meglio delle tre contro il numero 1 in assoluto. seme Wake Forest (50-10).

I Demon Deacons guidano la nazione con una media di 2,78 punti guadagnati e vengono da una prestazione regionale dominante in cui hanno superato i loro avversari con un totale di 48-7 su tre vittorie. Tuttavia, il modo in cui l'Alabama sta giocando in questo momento dà ai giocatori di Tide motivo di apprezzare le loro possibilità di ottenere il risultato a sorpresa.

"Non sarà qualcosa che non abbiamo già fatto prima", ha detto McMillan. "Sarà qualcosa per cui siamo pronti e qualcosa per cui siamo entusiasti. Penso che andremo là fuori e giocheremo la nostra migliore partita."

E ehi, se la Marea riceve un piccolo aiuto da un cappello portafortuna, neanche questo farà male.